Essas plantas de jardim atraem carrapatos, enquanto outras os afastam.

Muitos jardineiros por hobby se encantam com um jardim bem verde, cantinhos sombreados e até uma parte “mais selvagem” no gramado. Justamente nesses lugares, porém, pode morar um companheiro perigoso: o carrapato. Certas plantas e estruturas do quintal facilitam muito a vida desses aracnídeos, que se fixam com mais facilidade e ficam à espera do próximo hospedeiro - seja um adulto, uma criança ou um animal de estimação.

Por que algumas plantas parecem atrair carrapatos

Carrapatos não pulam de árvores e também não voam. Eles ficam “de tocaia” perto do chão ou, no máximo, até a altura do joelho, em folhas, ramos e hastes de grama. Para eles, três condições são decisivas: umidade, sombra e vegetação densa. E é exatamente isso que muitas plantas populares no jardim oferecem.

"Carrapatos adoram cantos densos, úmidos e sombreados - tudo o que não é bem ventilado vira rapidamente um hotspot de carrapatos."

Áreas típicas de risco no jardim incluem:

• grama alta sem corte nas bordas e ao longo de cercas
• sebes e arbustos muito fechados
• cantos abandonados com amoreiras silvestres e montes de galhos
• círculos sob árvores frutíferas com muito acúmulo de folhas e umidade
• pilhas de madeira, paletes antigos e áreas de depósito/sheds na sombra

Plantas e estruturas que favorecem carrapatos no jardim

Não é que as plantas “puxem” carrapatos como se fossem um ímã. O ponto é que elas montam o cenário perfeito: fresco, sombreado e levemente úmido. Quando isso se combina com aves, roedores, ouriços ou pets que servem de hospedeiros, o resultado é um local ideal para carrapatos se manterem.

Samambaias, gramíneas silvestres e plantas perenes muito altas

A samambaia é ornamental, gosta de meia-sombra e costuma formar touceiras bem fechadas. Nessas condições, a umidade permanece por mais tempo, especialmente depois de chuva ou de regas mais generosas. O mesmo acontece com gramíneas altas e com “ilhas” de gramado que ficam sem cortar.

• folhas e frondes densas protegem os carrapatos do sol e do ressecamento
• hastes compridas funcionam como “pontos de espera” para pegar o próximo hospedeiro
• sob samambaias e gramíneas é comum acumular folhas secas e restos vegetais

Quando esses trechos ficam bem ao lado da varanda, do espaço infantil ou de um banco, a “zona de carrapatos” praticamente encosta na porta de casa.

Arbustos fechados, sebes e moitas de amora

Arbustos com muitas ramificações também costumam ser favoráveis aos carrapatos. Entram nessa categoria, por exemplo, arbustos ornamentais de folhas escuras, sebes muito entrelaçadas e moitas de amora. Perto do chão, o ambiente costuma ficar úmido, escuro e com pouca circulação de ar.

Costumam ser especialmente problemáticos:

• sebes sem manutenção, com muitos brotos e ramos baixos
• cercas vivas de amora “solta”, densas e difíceis de atravessar
• arbustos que encostam diretamente no gramado onde crianças brincam

Nessas áreas, pequenos mamíferos como camundongos ou ouriços circulam com frequência - e acabam “trazendo” carrapatos e deixando-os pelo caminho.

Coníferas, árvores frutíferas e camadas de folhas secas

Coníferas como abetos, pinheiros e outras árvores de agulhas geralmente criam, na parte inferior, um espaço escuro e de difícil acesso. Agulhas e galhos que caem formam uma camada espessa que retém umidade. Já as árvores frutíferas acrescentam sombra e, com os frutos, atraem animais silvestres que podem atuar como hospedeiros.

Estrutura	Por que agrada os carrapatos
Sebe de coníferas	ramos densos, pouca circulação de ar, solo úmido
Árvore frutífera com “tapete” de folhas	sombra, frutas caídas e folhas atraem pequenos animais
Monte de folhas secas	mantém umidade por muito tempo, muitos esconderijos para carrapatos
Pilha de madeira	frestas, sombra, túneis de roedores - refúgio ideal

Quais plantas podem ajudar a afastar carrapatos

Felizmente, existem espécies cujos óleos essenciais intensos tendem a incomodar os carrapatos. Elas não funcionam como uma barreira invisível, mas podem reduzir bastante o quanto certas áreas ficam atrativas.

Ervas aromáticas como barreira natural contra carrapatos

Diversas ervas culinárias bem conhecidas criam, pelo aroma, um ambiente desagradável para carrapatos:

• Alecrim - ótimo para bordear caminhos e áreas de varanda
• Lavanda - querida por abelhas, pouco atraente para carrapatos
• Melissa (erva-cidreira) - solta um perfume fresco e bem marcante
• Tomilho - pode funcionar como forração entre pedras de pisar
• Losna - cheiro amargo que muitos insetos evitam
• Gerânio-limão - muito usado em vasos em varanda e terraço

"Quem usa ervas aromáticas como bordadura cria um “cinturão de perfume” que dificulta o caminho dos carrapatos até o coração do jardim."

Faz mais sentido posicionar essas plantas perto de áreas de estar, espaços de brincadeira e caminhos muito usados. Assim, você forma uma espécie de faixa de proteção entre os biotopos de carrapatos e as zonas de permanência.

Como deixar o jardim, no geral, menos favorável a carrapatos

Só plantar alguns pés de ervas não resolve. O que faz diferença é tornar o jardim inteiro pouco atraente para carrapatos - com medidas simples, mas aplicadas com constância.

Cuidados de manutenção que tiram o habitat dos carrapatos

• cortar o gramado com regularidade, principalmente nas bordas e junto às sebes
• recolher folhas no outono e na primavera, em vez de deixar formar uma camada grossa
• desbastar arbustos e sebes para que sol e vento cheguem ao solo
• não guardar pilhas de madeira encostadas na varanda ou perto do espaço de brincar
• tornar baixadas úmidas mais secas com caminhos de brita ou drenagem

Quanto mais sol bate no chão e mais rápido a umidade seca, menor é a chance de carrapatos sobreviverem por longos períodos.

Proteção para pessoas e animais de estimação

Nenhum jardim fica 100% livre de carrapatos. O mais importante é como você se comporta nele, especialmente em áreas de risco.

• ao jardinar em vegetação alta, usar roupas compridas e claras
• colocar a barra da calça dentro da meia ou da bota
• examinar bem a pele depois de ficar ao ar livre
• aplicar repelente adequado na pele quando houver muito contato com plantas
• checar cães e gatos após cada volta pelo jardim

Quem encontra e remove carrapatos cedo reduz muito o risco de infecções. Jardineiros que trabalham bastante em gramíneas altas ou sob arbustos podem ainda enrolar, de forma frouxa, uma fita adesiva larga nos tornozelos. Os carrapatos ficam presos antes de conseguirem subir.

O que torna carrapatos tão perigosos - e como removê-los corretamente

Carrapatos são pequenos e, no começo, muitas vezes não passam do tamanho de uma semente de maçã. Podem parecer inofensivos, mas são capazes de transmitir agentes infecciosos, como as borrelias, que causam a doença de Lyme (borreliose de Lyme).

Depois de uma picada, vale seguir estes passos:

• retirar o carrapato o quanto antes com pinça própria ou cartão removedor
• não esmagar e não passar óleo nem cola
• observar o local da picada por algumas semanas
• procurar orientação médica se houver vermelhidão, sintomas parecidos com gripe ou “vermelhidão migratória”

Em muitas farmácias, é fácil encontrar ferramentas simples para remoção de carrapatos - itens que deveriam estar em qualquer abrigo de ferramentas. Quem trabalha no verde com frequência faz bem em manter um kit tanto em casa quanto no jardim.

Como combinar com inteligência plantas de risco e plantas de proteção contra carrapatos

Quem não quer abrir mão de samambaias, amoras ou sebes muito densas pode posicioná-las de forma estratégica. Áreas mais favoráveis a carrapatos devem ficar na periferia do terreno, o mais longe possível de locais de estar, caixa de areia e casinha do cachorro. À frente, dá para criar uma faixa com lavanda, alecrim e outras ervas de aroma forte.

Dessa forma, o jardim se organiza por zonas: uma parte mais selvagem e natural para insetos e aves - e outra, bem cuidada, onde crianças brincam e adultos podem deitar descalços na grama sem precisar pensar em carrapatos a cada passo.