Essas plantas de jardim populares atraem uma verdadeira infestação de formigas.

Você espalha granulado, coloca armadilhas, joga água com vinagre - e, mesmo assim, as formigas continuam desfilando firmes pelos canteiros e por cima das lajotas da varanda. Muitas vezes, o problema não está na isca “errada”, e sim no planejamento do que foi plantado: algumas espécies funcionam para as formigas como um bufê liberado.

Por que, de repente, as formigas aparecem em todo o jardim

Formigas não são, automaticamente, sinal de um jardim “malcuidado”. Pelo contrário: onde há muita planta crescendo e florindo, quase sempre existe comida em abundância e lugares seguros para fazer ninho. A situação vira incômodo quando elas se instalam em grande número, escavam o gramado por baixo ou passam a entrar em casa pela fachada e pelas portas.

O ponto-chave para entender isso é a alimentação. Formigas procuram o tempo todo açúcar, proteína e gordura - e exatamente isso muitas plantas de jardim fornecem, de forma direta ou indireta.

“Ao plantar certas espécies, muitas vezes você instala sem perceber um ponto de alimentação all-inclusive para as formigas - com reposição garantida durante toda a estação.”

Os ímãs discretos de formigas nos canteiros

1. Pulgões como principal gatilho - e o que as rosas têm a ver com isso

O maior “chama-formigas” do jardim nem é uma planta, e sim um inseto minúsculo: o pulgão. Ele se fixa em brotos e folhas, suga a seiva e elimina uma substância açucarada, o chamado melado. É justamente isso que atrai as formigas.

Elas “ordenham” os pulgões, chegam a defendê-los de predadores como joaninhas e, assim, ajudam a praga a se espalhar ainda mais. Algumas plantas sofrem com pulgões com muito mais frequência - e, por consequência, viram um convite direto para as formigas:

• Rosas: um clássico na frente de casa, mas muito suscetível a colónias de pulgões em brotações novas e botões.
• Árvores frutíferas jovens: principalmente brotos macios e recentes de macieira, ameixeira, cerejeira e pessegueiro são alvos comuns.
• Herbáceas delicadas e flores de verão: por exemplo, delfínio, dálias ou capuchinha.

Quem gosta de rosas e frutíferas novas pode, sem querer, “desenhar” uma estrada de formigas até o canteiro. Não porque elas achem a planta em si irresistível, mas porque é ali que está o “gado leiteiro” delas.

2. Árvores frutíferas como fonte de açúcar

Árvores frutíferas atraem formigas por dois motivos ao mesmo tempo: pelos pulgões e pela presença de seiva doce e frutos maduros demais.

Chamam mais atenção, em especial:

• Macieiras: rachaduras mínimas na casca do fruto ou pontos machucados liberam suco adocicado - um banquete para formigas.
• Ameixeiras e pés de ameixa-preta: frutos maduros ou estourados pingam, e o que cai no chão costuma ficar lá - tudo carregado de açúcar.
• Pereiras: dinâmica semelhante à da maçã, sobretudo em variedades que amadurecem com força.

Quando o fruto caído (fruta no chão) permanece por muito tempo sob a árvore, o efeito aumenta bastante. Além de açúcar, as formigas encontram ali outros insetos e mais fontes de proteína.

3. Arbustos de berries: cena de jardim perfeito, com efeito colateral

Ter berries no quintal é um sonho - para crianças, pássaros e também para formigas. Nos arbustos abaixo, é comum ver um vai e vem intenso:

• Framboesas: frutos macios e doces, que amassam rápido e caem com facilidade.
• Groselhas: bagas que despencam e sobras da colheita viram manchas cheias de açúcar de fruta.
• Groselhas-espinhosas: frutos maduros e rachados atraem formigas com força.

Entre restos antigos de fruta, cobertura morta (mulch) e solo levemente húmido, elas encontram condições ideais: abrigo, comida e espaço suficiente para uma colónia grande.

Quando as formigas no jardim passam a ser um problema de verdade

Algumas formigas no canteiro são completamente normais e, muitas vezes, até úteis. Elas removem insetos mortos e ajudam a deixar o solo mais solto. Só vale a pena intervir em situações específicas:

• Quando as formigas escavam demais sob o gramado e ele cede.
• Quando pisos da varanda, passagens ou caminhos ficam instáveis por causa de galerias subterrâneas.
• Quando elas entram em casa pela fachada ou por portas de varanda.
• Quando “cuidam” tanto de pulgões que as plantas ficam visivelmente enfraquecidas.

Nessas situações, adianta pouco agir apenas “contra formigas”. Se você ignora a oferta de alimento, acaba atacando sempre o sintoma, e não a causa.

Plantas que as formigas tendem a evitar claramente

Felizmente, também há espécies de que as formigas não gostam. Algumas encaixam muito bem na horta de temperos ou nas bordas da varanda - e ainda ajudam na cozinha.

“Certos temperos, com os seus óleos essenciais, atrapalham as trilhas de cheiro das formigas e bagunçam o sistema de orientação delas.”

1. Temperos de aroma forte como barreira natural contra formigas

Os melhores candidatos são plantas bem aromáticas:

• Tomilho: tem substâncias que funcionam como um verdadeiro repelente para formigas.
• Hortelã: cheiro intenso que “cobre” os atrativos de outras plantas.
• Lavanda: é apreciada por muitos insetos, mas as formigas costumam evitar.

Ao posicionar esses temperos de propósito em pontos críticos - como na borda da varanda ou ao longo de caminhos - dá para interromper trilhas de formigas. E, no canteiro, plantados entre rosas, eles criam uma espécie de “cinturão” de proteção por aroma.

2. Losna, tanaceto e companhia: amargo em vez de doce

Além de temperos culinários, há plantas medicinais e silvestres cujo cheiro também mantém formigas à distância. Um exemplo é o tanaceto, de odor marcante e que afasta vários insetos. Essas espécies são boas para o fundo dos canteiros ou como faixa ao longo de cercas.

Como conduzir a presença de formigas no jardim usando plantas

Com um pouco de planeamento, dá para direcionar a população de formigas no quintal sem recorrer à química para “zerar” tudo. Isso funciona especialmente bem ao combinar zonas de atração com zonas de afastamento:

• Definir uma área de atração: mais longe da casa, deixe um canto com frutíferas, arbustos de berries e pouca perturbação. Ali, as formigas podem “trabalhar”.
• Tornar a área perto da casa pouco interessante: junto da varanda, caminhos e entradas, priorize temperos de cheiro forte.
• Controlar pulgões: observe rosas e frutíferas jovens com frequência e, se a infestação aumentar, aja cedo (jato de água, incentivo a insetos benéficos).
• Remover frutas caídas: mantenha a área sob frutíferas limpa, sem deixar frutos apodrecendo no chão.

Quando as formigas encontram um espaço “aceitável” com alimento e abrigo, muitas vezes deixam de procurar novas rotas para dentro de casa.

Dicas práticas contra trilhas de formigas na casa e na varanda

Se elas já estabeleceram um caminho até a casa, além das plantas, algumas medidas simples do dia a dia ajudam bastante:

• Verifique frestas e juntas em portas, janelas e vedação da varanda, e faça a vedação quando necessário.
• Tire restos de comida de áreas externas rapidamente e limpe na hora manchas pegajosas de bebidas.
• Não mantenha lixo orgânico aberto ao lado da varanda.
• No verão, evite colocar comedouros de aves baixos e muito perto da casa.

Combinando isso com temperos de aroma forte na borda da varanda, dá para evitar que as formigas consolidem um “ponto fixo” permanente dentro de casa.

Até que ponto as formigas prejudicam mesmo as minhas plantas?

Muita gente se assusta ao ver montes grandes de formigas. Na maioria dos casos, porém, elas não atacam a planta diretamente. O problema real são as colónias de pulgões que elas favorecem: os pulgões sugam a planta, deformam folhas e travam o crescimento.

Então, quando parece que “as formigas estão destruindo as rosas”, na prática você está vendo o efeito combinado: muitos pulgões, protegidos e estimulados pelas formigas. Assim que os pulgões diminuem, aquele ponto do jardim perde boa parte do encanto para elas.

Uma forma realista de lidar com formigas no jardim

Nenhum jardim fica completamente sem formigas - e isso nem seria desejável. Elas fazem parte do equilíbrio natural, ajudam a decompor material orgânico e servem de alimento para outros animais. O que importa é onde elas aparecem e em que intensidade.

Se, ao escolher plantas, você tiver em mente quais espécies atraem formigas, dá para planejar melhor: frutíferas, berries e canteiros cheios de rosas um pouco mais afastados da casa; entre elas e nas bordas, temperos de aroma forte. Some a isso um olhar atento para pulgões - e as chances aumentam de a próxima colónia preferir se instalar no fundo do quintal, em vez de marchar pela sua cozinha.