Essas plantas atraem carrapatos, enquanto outras os afastam.

Muitos jardineiros amadores adoram um jardim com verde abundante, áreas frescas de sombra e até aquele canto mais “selvagem” no gramado. Justamente nesses locais, porém, pode estar um morador perigoso: o carrapato. Certas plantas e estruturas do quintal facilitam muito a vida desses aracnídeos, que se fixam ali e ficam à espera do próximo hospedeiro - seja um adulto, uma criança ou um animal de estimação.

Por que algumas plantas parecem “atrair” carrapatos

Carrapatos não saltam de árvores e também não voam. Eles ficam à espreita bem perto do chão ou até, no máximo, a altura do joelho, posicionados em lâminas de grama, folhas e ramos. Para eles, três fatores são decisivos: umidade, sombra e vegetação densa. E é exatamente isso que muitas plantas populares de jardim oferecem.

"Carrapatos adoram cantos densos, úmidos e sombreados - tudo o que não é bem ventilado vira rapidamente um hotspot de carrapatos."

No jardim, as áreas mais propensas ao risco costumam ser:

• grama alta sem corte nas bordas e ao longo de cercas
• sebes e arbustos muito fechados
• cantos “largados” com moitas de amora e pilhas de galhos
• círculos sob árvores frutíferas com muito acúmulo de folhas e umidade
• pilhas de lenha, paletes antigos e áreas perto de depósitos/abrigos em sombra

Plantas e estruturas que favorecem carrapatos no jardim

Não é que as plantas “puxem” carrapatos como um ímã. O que elas fazem, na prática, é criar um habitat ideal: fresco, sombreado e levemente úmido. Quando isso se soma a aves, roedores, ouriços ou pets - que servem como hospedeiros - o resultado é um ponto perfeito para a presença de carrapatos.

Samambaias, gramíneas silvestres e perenes altas

A samambaia é ornamental, gosta de meia-sombra e cresce com bastante densidade. Nesse ambiente, a umidade fica retida por muito tempo, especialmente depois de chuva ou de uma rega intensa. O mesmo vale para gramíneas altas e “ilhas” de gramado deixadas sem aparar.

• folhas e frondes densas protegem os carrapatos do sol e do ressecamento
• hastes compridas funcionam como excelentes “postos de espera” para um hospedeiro
• sob samambaias e gramíneas é comum acumular folhas secas e restos vegetais

Quando esses trechos ficam encostados na varanda, no espaço de brincar ou perto de um banco, a área de carrapatos praticamente avança até a porta de casa.

Arbustos compactos, sebes e amoras

Arbustos com muita ramificação também são muito favoráveis aos carrapatos. Entram aqui, por exemplo, arbustos ornamentais de folhagem escura, sebes bem fechadas e moitas de amora. Na parte de baixo dessas plantas, o ambiente costuma ser úmido, escuro e com pouca circulação de ar.

Em geral, são especialmente problemáticos:

• sebes sem manutenção, com muitos brotos baixos junto ao solo
• sebes de amora “soltas”, com crescimento denso e praticamente impenetrável
• arbustos que fazem limite direto com áreas de gramado onde crianças brincam

Esses locais ainda atraem pequenos mamíferos, como camundongos e ouriços, que “trazem” carrapatos com frequência e os soltam pelo caminho.

Coníferas, árvores frutíferas e camadas de folhas

Coníferas como pinheiros, abetos e outros tipos de árvores de agulhas costumam formar, na base, um espaço escuro e difícil de acessar. Agulhas e galhos que caem criam uma camada espessa, capaz de reter umidade. Já as árvores frutíferas acrescentam sombra e, com os frutos, atraem animais silvestres que podem servir de hospedeiros.

Estrutura	Por que ela agrada aos carrapatos
Sebe de coníferas	ramos densos, quase sem circulação de ar, solo úmido
Árvore frutífera com “tapete” de folhas	sombra, frutos caídos e folhas atraem pequenos animais
Montinho de folhas	permanece úmido por muito tempo, muitos esconderijos para carrapatos
Pilha de lenha	frestas, sombra, trilhas de roedores - refúgio ideal

Quais plantas podem ajudar a manter carrapatos afastados

Felizmente, também existem plantas cujo cheiro forte - graças a óleos essenciais - tende a incomodar carrapatos e reduzir a presença deles. Elas não funcionam como uma barreira invisível, mas podem diminuir bastante a atratividade de determinadas áreas.

Ervas aromáticas como barreira natural contra carrapatos

Algumas ervas culinárias conhecidas deixam no ar um aroma desagradável para carrapatos:

• alecrim - ótimo para bordas de caminhos e ao longo de varandas
• lavanda - querida pelas abelhas, pouco atrativa para carrapatos
• erva-cidreira - espalha um perfume intenso e fresco
• tomilho - adequado como forração entre pedras de passagem
• losna (absinto) - cheiro amargo que muitos insetos evitam
• gerânio-citronela - muito usado em vasos na varanda e no terraço

"Quem usa ervas aromáticas como bordadura cria um “cinturão de perfume” que dificulta a entrada dos carrapatos no coração do jardim."

Faz ainda mais sentido plantar essas espécies perto de áreas de estar, espaços infantis e caminhos de uso frequente. Assim, forma-se uma espécie de faixa de proteção entre possíveis “biotopos” de carrapatos e as zonas onde as pessoas permanecem.

Como deixar o jardim, no geral, menos favorável a carrapatos

Só colocar algumas mudas de ervas não resolve por si só. O ponto-chave é tornar o jardim inteiro pouco atrativo para carrapatos - com medidas simples, mas aplicadas de forma consistente.

Cuidados que eliminam o habitat dos carrapatos

• aparar o gramado com regularidade, principalmente nas bordas e junto às sebes
• recolher folhas no outono e na primavera, em vez de deixar uma camada grossa no chão
• desbastar arbustos e sebes para que sol e ar cheguem ao solo
• não guardar pilhas de lenha encostadas na varanda ou na área de brincar
• deixar áreas encharcadas mais secas com caminhos de pedrisco ou drenagem

Quanto mais sol chega ao solo e mais rápido a umidade evapora, menor é a chance de carrapatos se manterem ali por longo tempo.

Proteção para pessoas e animais de estimação

Nenhum jardim fica 100% livre de carrapatos. O que conta é como você se comporta no espaço, sobretudo nas zonas de maior risco.

• ao trabalhar em vegetação alta, usar roupas compridas e claras
• colocar a barra da calça por dentro da meia ou da bota
• após ficar ao ar livre, examinar a pele com atenção
• aplicar repelente adequado na pele quando houver muito contato com plantas
• checar cães e gatos depois de cada volta pelo quintal

Encontrar e remover carrapatos cedo reduz bastante o risco de infecções. Quem trabalha muito em grama alta ou sob arbustos pode, além disso, enrolar uma fita adesiva larga de leve em torno dos tornozelos: os carrapatos grudam nela antes de conseguir subir pela perna.

O que torna carrapatos tão perigosos - e como removê-los corretamente

Carrapatos são pequenos e, no começo, muitas vezes mal passam do tamanho de um caroço de maçã. Parecem inofensivos, mas podem transmitir agentes causadores de doenças, como borrelias, que provocam a doença de Lyme (borreliose de Lyme).

Depois de uma picada, a orientação é:

• retirar o carrapato o quanto antes com uma pinça própria ou um cartão removedor
• não esmagar e não usar óleo nem cola
• observar o local por algumas semanas
• procurar orientação médica em caso de vermelhidão, sintomas parecidos com gripe ou “mancha em alvo” (eritema migrans)

Muitas farmácias vendem ferramentas simples para remoção de carrapatos - item que vale a pena ter em qualquer casinha de jardim. Quem trabalha com frequência em áreas verdes faz bem em manter um kit tanto em casa quanto no quintal.

Como combinar plantas de risco e plantas de proteção com inteligência

Se você não quer abrir mão de samambaias, amoras ou sebes densas, dá para posicioná-las de modo estratégico. As áreas mais favoráveis a carrapatos devem ficar na borda do terreno, o mais distante possível de locais de convivência, caixa de areia e casinha do cachorro. À frente, é possível criar uma faixa com lavanda, alecrim e outras ervas de aroma forte.

Assim, o jardim se organiza em zonas: uma parte mais selvagem e natural, boa para insetos e aves - e outra deliberadamente bem cuidada, onde crianças brincam e adultos podem deitar descalços na grama sem precisar pensar em carrapatos a cada passo.