Como a política climática rumo à meta de 1,5 °C afeta a fome - e o ozônio ao nível do solo

Logo de cara, dois objetivos parecem bater de frente de forma brutal: de um lado, um clima protegido com rigor; do outro, menos gente passando fome. Novas simulações em modelos globais indicam que a política climática pode puxar esses dois lados ao mesmo tempo - tanto para melhor quanto para pior. O que define o resultado é o desenho das medidas e o quanto levamos a sério seus efeitos colaterais.

Quando a política climática encarece os alimentos

A ambição da política climática internacional é conter o aquecimento global, tanto quanto possível, em 1,5 °C. Para chegar lá, muitos cenários apostam pesado em bioenergia e em reflorestamento em larga escala. É justamente aí que surgem tensões com a segurança alimentar.

Áreas que hoje produzem trigo, arroz ou milho passariam a fornecer culturas energéticas ou seriam convertidas em florestas para armazenar CO₂. Na prática, isso retira terra arável da produção de comida. Ao mesmo tempo, impostos sobre CO₂ e regras mais rígidas elevam custos de fertilizantes, energia, transporte e processamento.

Um grupo internacional de pesquisa testou o que isso implica com seis modelos globais de agricultura e economia. Os resultados são claros:

• Um caminho rigoroso de proteção climática alinhado à meta de 1,5 °C aumenta, até 2050, em cerca de 56 milhões o número de pessoas com risco de fome.
• Isso equivale a aproximadamente 17 % mais afetados do que em um cenário sem política climática adicional.

O ponto sensível: no cenário de referência, sem endurecimento de medidas climáticas, o total de pessoas em situação de fome cai de forma significativa apesar das mudanças climáticas - de cerca de 720 milhões hoje para pouco mais de 330 milhões em 2050. Crescimento econômico, avanços tecnológicos e aumento de produtividade no campo ampliam a disponibilidade total de calorias.

"Sem uma política complementar, é justamente a proteção climática que freia de modo considerável o avanço na luta contra a fome."

O recado é direto: política climática desenhada sem olhar para a alimentação é arriscada. Ao mesmo tempo, essas mesmas medidas trazem um benefício inesperado - e até agora subestimado.

Menos ozônio ao nível do solo, mais produtividade no campo

Quando se fala em ozônio, a maioria pensa na camada protetora na estratosfera. Bem menos conhecido é o ozônio ao nível do solo - e esse atua como um veneno silencioso para as plantas.

Esse ozônio próximo ao chão se forma quando poluentes do tráfego, da indústria e da agricultura reagem entre si na atmosfera. Ao penetrar nas folhas, ele danifica o tecido vegetal. A planta então gasta energia em reparos, em vez de direcioná-la ao crescimento e à formação de grãos ou frutos.

Alguns alimentos básicos são especialmente sensíveis, em particular:

• trigo
• arroz
• milho

É aqui que aparece o efeito colateral positivo de uma política climática ambiciosa. Ao reduzir gases de efeito estufa, também caem automaticamente emissões de precursores relevantes do ozônio, como metano e óxidos de nitrogênio. Menos precursores significam menos ozônio ao nível do solo - e, portanto, menos estresse para as lavouras.

"Onde o ar fica mais limpo, as plantas literalmente respiram aliviadas - e entregam mais rendimento por hectare."

As novas simulações mostram que, quando a colheita melhora devido à menor carga de ozônio, isso se reflete de modo direto nos preços dos alimentos. Com produtividade maior, os preços caem, as calorias ficam mais acessíveis e mais pessoas conseguem comprar comida suficiente.

Política climática, ozônio e fome: quanto o ganho de qualidade do ar ajuda

Pela primeira vez, os pesquisadores incorporaram esse efeito do ozônio de forma sistemática em vários modelos globais. O resultado surpreende até especialistas: a contribuição positiva é perceptível e está longe de ser apenas um detalhe.

De acordo com o estudo, o ar mais limpo compensa cerca de 15 % do risco adicional de fome gerado pela política climática. Em termos absolutos, isso representa aproximadamente 8,4 milhões de pessoas a menos que, até 2050, estariam no limiar da fome.

Cenário	Estimativa de pessoas afetadas (2050)
Sem política climática mais rígida	ca. 330 milhões
Com política climática sem efeito do ozônio	+56 milhões (cerca de 386 milhões)
Com política climática e efeito do ozônio	cerca de 15 % disso compensado (aprox. 8,4 milhões a menos)

Trabalhos anteriores simplesmente deixaram de fora esse efeito de qualidade do ar e, com isso, tenderam a superestimar um pouco os riscos para a alimentação. O problema não desaparece, mas o panorama fica bem mais matizado.

Onde o benefício é maior: Índia e África subsaariana

Os ganhos não se distribuem de forma uniforme pelo planeta. Duas áreas se destacam nitidamente: a Índia e os países da África subsaariana. Ambas já sofrem hoje de maneira particularmente intensa com a subnutrição - e ambas se beneficiam acima da média com a queda do ozônio ao nível do solo.

Os modelos apontam o seguinte:

• Cerca de 56 % da redução global do risco de fome por diminuição do ozônio recai nessas duas regiões.
• Na Índia, o efeito do ozônio compensa cerca de 39 % do impacto negativo que uma política climática rígida teria sobre a alimentação.
• Na África subsaariana, os valores são menores, em torno de oito %.

Uma explicação: na Índia, o trigo tem grande peso - e é uma cultura especialmente sensível ao ozônio. Quando a qualidade do ar melhora, os rendimentos do trigo sobem de forma perceptível. Em muitas regiões africanas, por outro lado, predominam cultivos como milho e milheto, que respondem menos ao recuo do ozônio.

"Justamente onde mais pessoas passam fome hoje, existe ao mesmo tempo um enorme potencial para a agricultura com ar mais limpo."

Por que a segurança alimentar precisa entrar no desenho da política climática

Apesar do alívio trazido por um ar melhor, permanece um ponto central: a proteção climática ambiciosa, sozinha, não resolve a fome - e pode até agravá-la. Sem medidas adicionais, milhões correm o risco de ficar para trás, mesmo com a produção global crescendo.

Por isso, os pesquisadores defendem que estratégias climáticas e políticas de alimentação sejam integradas de modo muito mais estreito. A partir das análises, alguns pontos de alavancagem aparecem como especialmente eficazes:

• Elevar a produtividade de forma direcionada: investimentos em sementes, irrigação, assistência técnica e tecnologia, sobretudo em áreas rurais pobres.
• Planejar melhor o uso da terra: evitar expandir reflorestamento e bioenergia às cegas à custa de solos férteis; priorizar áreas de menor qualidade.
• Reduzir o desperdício de alimentos: cortar perdas em toda a cadeia - do campo ao armazenamento e ao supermercado.
• Reforçar a proteção social: programas de transferência de renda e alimentação escolar podem amortecer choques de preços.

Com isso, também muda a régua pela qual a política climática é avaliada. Não se trata apenas de toneladas de CO₂ em estatísticas, mas de refeições reais nos pratos - especialmente em países de baixa renda.

O que significam os termos técnicos

O que a "meta de 1,5 °C" quer dizer na prática?

A chamada meta de 1,5 °C se refere a limitar o aquecimento global a, no máximo, 1,5 °C em relação ao período pré-industrial. Para isso, a economia mundial teria de se tornar, em poucas décadas, praticamente neutra em carbono. Ou seja: emitir apenas tantos gases de efeito estufa quanto florestas, solos e armazenamentos tecnológicos consigam absorver novamente.

Cenários que cumprem essa meta normalmente se apoiam em três pilares: emissões caindo fortemente, mais reflorestamento e expansão da bioenergia. É exatamente essa combinação que gera os conflitos descritos com a produção de alimentos.

O que é, afinal, o ozônio ao nível do solo?

O ozônio ao nível do solo não é um gás emitido diretamente; ele se forma quando outros poluentes reagem sob a luz solar. Entre os principais estão os óxidos de nitrogênio dos gases de escapamento e o metano oriundo da agricultura, de aterros e do setor de energia.

Em concentrações mais altas, o ozônio irrita as vias respiratórias humanas. Para as plantas, ele trava crescimento e produtividade. Assim, uma política climática que reduza metano e óxidos de nitrogênio atinge vários objetivos ao mesmo tempo: menos aquecimento, ar mais limpo, pessoas mais saudáveis e colheitas maiores.

O que os resultados indicam para políticas públicas e para o dia a dia

Para tomadores de decisão, isso significa que ações como reduzir metano na pecuária, endurecer padrões de emissões veiculares ou acelerar energias renováveis geram benefício duplo. Elas protegem o clima e a saúde - e também ajudam a estabilizar a situação alimentar, especialmente em regiões vulneráveis.

No nível do consumidor, uma pequena parte da pressão também pode ser deslocada. Descartar menos comida, consumir carne e produtos importados com mais consciência, apoiar sistemas de produção sustentáveis - tudo isso reduz a disputa por terra e a tensão nos mercados. Quanto menor for a demanda excedente, mais fácil fica conciliar proteção climática e segurança alimentar.

A mensagem central dessas novas análises é que a política climática não é apenas uma questão de curvas de temperatura e trajetórias de emissões. Ela também define se milhões de pessoas vão comer o suficiente. Quando governos articulam qualidade do ar, agricultura e proteção social, uma proteção climática rigorosa pode, inclusive, alimentar mais gente do que hoje - apesar do crescimento da população mundial.