Perigos do Halloween: da abóbora às lentes de contato

Embora o Halloween seja uma oportunidade de entrar no clima do macabro e do sobrenatural, os sustos mais perigosos desta época não ficam restritos a histórias de fantasmas.

De dedos feridos ao esculpir abóboras a infeções provocadas por lentes de contato que podem culminar em problemas cardíacos com risco de morte, a celebração traz perigos médicos reais - e, em alguns casos, surpreendentemente graves.

Ferimentos ao esculpir abóboras e queimaduras no Halloween

Nos EUA, 44% das lesões associadas ao Halloween têm origem no ato de esculpir abóboras. Isso vai de pequenos arranhões a cortes profundos capazes de atravessar nervos importantes, vasos sanguíneos e tendões. Facas e ferramentas específicas para esculpir abóbora costumam ser bem mais seguras, embora não eliminem totalmente o risco.

As abóboras também oferecem outro tipo de perigo quando se coloca uma vela acesa no interior. A chama pode iniciar incêndios em objetos da casa ou atingir fantasias, frequentemente deixando vítimas com queimaduras graves. Todos os anos, há um aumento marcante de atendimentos por queimaduras perto do Halloween, sobretudo entre crianças.

Um caso de grande repercussão envolveu a personalidade de TV Claudia Winkelman: em 2014, sua filha, Matilda, então com oito anos, sofreu lesões que mudaram a sua vida depois de a fantasia de Halloween ter pegado fogo.

Fantasias, máscaras e o risco de quedas e alergias

As fantasias geram vários perigos para além das queimaduras. Roupas que não servem direito podem causar escorregões e tropeços que acabam em fraturas, enquanto máscaras e adereços pesados na cabeça reduzem o campo de visão. Materiais de fantasia também podem desencadear alergia ao látex, com consequências que variam de irritação e erupções na pele a, em casos muito raros, morte.

A combinação de noites escuras em outubro com fantasias escuras cria um cenário particularmente perigoso. Dados do Reino Unido que abrangem 27 anos mostram que, no Halloween, o risco de crianças morrerem ou ficarem gravemente feridas em acidentes de trânsito é maior do que em qualquer outro dia - e 34% maior entre 17h e 18h, provavelmente por coincidir com o horário de pico.

Nos EUA, o número de mortes de crianças pedestres é quatro vezes maior no Halloween do que em qualquer outro dia. Um estudo separado concluiu que há quatro mortes adicionais de pedestres no Halloween em comparação com outros dias.

Lentes de contato coloridas, tintas faciais e riscos de infeção

No Halloween, a aparência pode enganar - às vezes, literalmente. Lentes de contato coloridas trazem riscos relevantes tanto para a saúde dos olhos quanto para o bem-estar geral. Elas podem provocar irritação e vermelhidão, causar lesões quando se partem e cortam o olho, ou até desencadear uma infeção cardíaca com risco de vida.

Lesões oculares provocadas por lentes mal ajustadas ou de baixa qualidade podem favorecer a proliferação de bactérias. A partir daí, esses microrganismos podem sair do olho e, muitas vezes pela corrente sanguínea, chegar a outras partes do corpo.

Um dos locais em que podem “se instalar” é o coração, levando a quadros como a endocardite infecciosa, que mata cerca de uma em cada cinco pessoas com a condição. O tratamento é difícil porque medicamentos e células do sistema imunitário têm dificuldade de alcançar o revestimento do coração.

No Reino Unido, as lentes de contato - incluindo as de fantasia ou sem grau - são classificadas como dispositivos médicos e exigem prescrição.

As tintas faciais também envolvem riscos imediatos e de mais longo prazo. Irritação na pele e obstrução dos poros podem surgir rapidamente, além de arranhões na córnea se a tinta entrar nos olhos. A ingestão e a exposição prolongada ou repetida aumentam o risco de absorção de elementos potencialmente tóxicos, como metais pesados e arsénio, que elevam o risco de cancro.

Presas de plástico e outros kits para alterar os dentes também podem prejudicar a dentição. Como são produtos “tamanho único”, tendem a afrouxar dentes e piorar folgas pré-existentes. Se for usar algum adesivo para fixá-los, é importante que seja aprovado para uso dentário. Produtos como supercola e colas de unhas danificam o esmalte dentário - uma camada que não se regenera - e podem causar queimaduras na gengiva e no interior da boca.

Diarreia de Halloween

No Halloween, a preocupação mais óbvia é passar mal por comer doces ou chocolate em excesso. Ainda assim, nos últimos anos apareceram outros problemas ligados ao que se consome nessa data.

Em países que legalizaram ou descriminalizaram a canábis, aumentaram de forma perceptível as internações de crianças que ingeriram balas de goma com THC ou outras substâncias proibidas.

Para quem tenta controlar calorias, versões sem açúcar podem ter o efeito oposto - algo por vezes chamado de “diarreia de Halloween”.

O sorbitol, um adoçante artificial usado em produtos sem açúcar, tem apenas cerca de 60% da doçura da sacarose, o que significa que é necessário adicionar mais para atingir o sabor desejado. Apenas 20 g de sorbitol já podem ter efeito laxativo em 50% de pessoas saudáveis. Para contextualizar, uma unidade de pastilha elástica sem açúcar contém aproximadamente 1,25 g.

Doces duros apresentam risco de engasgo durante o ano inteiro, mas especialmente para crianças pequenas - e o aumento do consumo na época do Halloween torna esse perigo ainda maior. Crianças com alergia a frutos secos enfrentam um risco adicional: a incidência de anafilaxia relacionada a frutos secos aumenta em aproximadamente 70% no Halloween.

Outras tradições do Halloween e aumento de agressões

Para além da comida, outras tradições do Halloween também podem dar errado. Lesões oculares causadas por ovos atirados como projéteis são frequentemente observadas durante as festividades, e algumas vítimas chegam a perder a visão devido a esses traumas.

Determinados crimes e as lesões associadas também se tornam mais comuns no período do Halloween, com um aumento significativo de agressões. Acredita-se que a comercialização das celebrações contribua para isso, com promoções de bebidas a desempenhar um papel.

Medidas sensatas - como usar luzes ou faixas refletivas ao sair com crianças, moderar o consumo de doces e supervisionar tarefas como esculpir abóboras - podem reduzir de forma substancial a probabilidade de virar mais uma estatística hospitalar do Halloween.

Adam Taylor, Professor de Anatomia, Lancaster University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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